The Official HANKER Web Site - Entrevues - Sang Frais: Entrevue avec Patrick Gravel

2004-06-28: À l'aube de la sortie de son quatrième album maintenant sur l'étiquette québécois Skyscraper, l'excellent groupe Hanker se prépare à aller présenter son matériel au Headbangers Festival à Hambourg en Allemagne. Avant leur départ, je me suis entretenu avec le guitariste Patrick Gravel pour en savoir davantage.

Sang Frais - Après 20 ans de carrière, Hanker est toujours là, toujours en force. Quels sont selon toi les changements majeurs au sein du groupe?

Patrick Gravel - Dernièrement, on est passé à un son plus dur. On a actualisé ce qu'on faisait avant. Sur les deux premiers albums, ce qu'on faisait ressemblait plus à du ancien heavy rock, tandis que sur le dernier, ça tirait plus sur le power. Sur le nouveau, on a un son plus actuel, avec une guit qui rentre plus dedans, avec un drum qui est beaucoup plus présent. Au point de vue du line-up, Denis (bass) est arrivé dans le groupe en 1999. Il a un jeu au pick, c'est différent d'un jeu aux doigts mais c'est loin d'être une faiblesse. Je te dirais que ça nous a influencé à... mettre la pédale au fond!

Sang Frais - Sur les albums précédents (In Our World, The Dead Ringer et Snakes And Ladders), les textes traitaient presque tous du monde dans lequel on évolue ainsi que des hauts et des bas de la vie. Web Of Faith, le nouvel album, est-il dans la même veine, avec un titre évoquant l'illusion utopique engendrée par certaines croyances?

Patrick Gravel - C'est encore dans la même veine, ce sont des paroles à connotation sociale. Parler de simples histoires d'amour, ça peut-être poche, mais si tu parles d'amour au sens large, de ce qui peut arriver dans la vie en utilisant d'autres façons de l'amener, ça peut devenir intéressant. Sans être trop moralisateur; toucher les gens si ce n'est pas vide de sens.

Sang Frais - Vous en êtes aux derniers préparatifs pour votre premier voyage en Allemagne. Êtes-vous excités et quelles sont vos attentes?

Patrick Gravel - Excités... à mort! C'est notre rêve depuis qu'on est enfant. Pascal et moi on est ensemble depuis le primaire. On rêvait de faire des disques, on l'a fait. On rêvait de faire des shows, des vidéos... là on va avoir complété une partie du rêve. On s'attend pas à ce qu'il y ait une foule de 2000 personnes qui nous attendent à l'aéroport. On va signer des autographes dans une boutique; on s'attend pas à ce qu'il y ait 500 000 personnes, mais le but évidemment c'est d'y retourner. C'est un premier pas.

Sang Frais - Vous avez maintenant une carrière qui s'échelonne sur une durée considérable. Quelle est la chose dont tu es le plus fier et celle que tu désires réaliser le plus ardemment?

Patrick Gravel - Je te dirais que, quand on a fait le premier disque en 1994, on était quatre gars qui avaient le même but. On s'est organisé pour avoir des emplois pour être disponibles les soirs, les fins de semaine puis l'été et nous laisser du temps pour faire ça. Quatre gars qui ont tout orienté leur vie à 100% là-dessus, puis même au-delà du 100%, beaucoup de sacrifices aussi. Ça je suis fier de ça.

Sang Frais - Donc Hanker en trois mots pourrait être: sacrifices, honnêteté et persévérance.

Patrick Gravel - Oui! Combien de samedis pis de dimanches qu'on a passé dans le local à pratiquer! Y faisait beau dehors pis nous autres, on pratiquait. On a été capables aussi de faire comprendre à nos conjointes que c'était ça notre priorité, ce qu'on voulait faire dans la vie. Je suis fier qu'on soit restés intègres. Ici sur la côte, les gens nous ont toujours encouragés, toi le premier Richard, t'as été le premier à acheter notre démo en 1991 pis on est encore là, 13 ans après, ensemble assis à la même place.

Sang Frais - Vous avez récemment travaillé en studio avec Jean-François Dagenais (Kataklysm); satisfait de l'expérience et de cette complicité?

Patrick Gravel - On est satisfait à un pourcentage illimité. Il nous a beaucoup inspiré, on a modifié des solos, la voix de Pascal, il l'a fait travailler beaucoup mieux. C'est un gars super démocratique, il amène ses idées mais toujours d'une belle façon. Il nous a donné un méchant bon coup de main. Même s'il est originaire d'un style de metal totalement différent, il avait écouté nos disques pis il savait ce que c'était. On retravaillerait avec lui demain matin!

Sang Frais - Quels sont les trois albums qui ont le plus marqué ta vie ou influencé ta carrière musicale?

Patrick Gravel - Le premier Van Halen, quelque chose de complètement révolutionnaire pour l'époque. Deuxième, c'est inévitable, Number Of The Beast. Puis Def Leppard Pyromania.

Sang Frais - Ça c'est ce qui a marqué ta vie, ce qui t'a enligné vers le metal. Je t'en donne trois autres. Quand vous avez commencé Hanker, qu'est-ce qui t'a influencé?

Patrick Gravel - Metal Church! Le premier, définitivement. Time Of The Oath de Helloween et Seventh Son Of A Seventh Son de Maiden.

Patrick Gravel - Si souvent on nous a reproché la production pour les autres albums, celui-là il est 100% québécois, on a travaillé avec un excellent producteur québécois, on a donné le meilleur de nous autres même. Vous allez nous reconnaître, mais on a évolué. On a travaillé fort pour nous améliorer et on espère que vous allez aimer ça.

Texte: Richard M. Leclerc (alias Richard Metal) - Photo: Louise Gérard (alias Lou)