HANKER est un band métal de Québec qui a été formé en 1985, a lancé une première démo en 1991 et leur premier album en 1994. En 2004, le quatuor nous revient avec un quatrième album, Web Of Faith qui est définitivement un album qui plaira à de nombreux fans de métal. Voici donc un entretien avec Patrick Gravel, guitariste pour la formation québécoise.

Patrick - OK, merci!

Patrick - C'est le résultat que ça a donné, c'est ce qu'on voulait, tant mieux!

Patrick - C'était super agréable, on ne pensait pas avoir tant de monde que ça hier, il y a eu au dessus de 300 personnes à peu près, il y avait des collègues de travail, la famille et quand même plusieurs personnes qu'on ne connaissait pas et qui étaient là suite à l'invitation du journal ou encore sur le site Internet, et les gens, en tout cas à ceux dont j'ai parlé et c'est sûr, t'es dans un lancement, la musique est à plein tête, ça parle et les gens n'ont pas eu vraiment le temps de l'entendre, mais ceux qui l'avait écouté m'ont dit qu'ils étaient très très très emballé par le produit.

Patrick - Oui, je pense que les chansons se suivent mieux. Je suis entièrement d'accord avec ce que tu dis.

Patrick - L'album Snakes And Ladders avait été enregistré durant le printemps 1999, pour un paquet de raisons plus plates les unes que les autres, cet album-là a sorti seulement à l'automne 2000. Il a fallu magasiner pour trouver un nouveau distributeur et nous avons eu la chance avec Metal Disk de Québec, l'étiquette à Martin Lafleur je ne sais pas si tu le connais?

Patrick - Ça, ça a fait un bout et à un certain moment, Martin n'avait pas assez de temps pour s'occuper de la mise en marché d'un disque, donc nous avons arrêté notre association, il n'y a eu aucune chicane, il nous a tout simplement dit: «Je ne suis pas capable de vous emmener plus loin, mais je vous ai emmené jusque là», parce qu'il nous a quand même fait faire un bon bout Martin. C'est lui qui nous a fait faire la première partie de Nightwish à Montréal. Suite à cette apparition-là, c'est à ce moment que le gars de BCI (Brave Concerts International) nous a remarqués pour la première fois...

Patrick - ... Stéphane Mellul. À ce moment-là, vers 2002, nous avons préparé un nouveau disque et nous avons commencé à composer quelques chansons mais sans vraiment travailler à fond car nous voulions trouver un nouveau label, une compagnie avec laquelle nous nous entendrions super bien. Nous avons eu d'autres offres, mais souvent c'était des affaires de l'extérieur et nous ne voulions pas y aller avec une compagnie qui était à l'autre bout du monde, on cherchait quelque chose d'assez près de chez nous. C'est pour ça que ça a pris autant de temps. C'est pas un problème de compositions!

Rick - Non, je peux comprendre avec la qualité du nouvel album!!! Sur le premier titre de l'album, Empower, on note une influence à la Helloween notamment au niveau du jeu des guitares. Est-ce que le fait d'avoir ouvert pour eux le 11 octobre 2003 à Montréal vous a influencé d'une quelconque manière?

Patrick - Helloween, je dirais que c'est bien avant le 11 octobre 2003...

Patrick - ... ce n'est pas que nous voulons faire une copie, de toute façon, nous ne réinventons pas la roue, n'importe qui est capable de s'en rendre compte, on ne peut pas dire que nous sommes un band qui fait une musique originale, parce que dans ce style là, on ne peut plus être original. Mais on essais de faire du bon matériels, c'est certain que nous avons grandi en écoutant Maiden, Metallica, Helloween et les autres et c'est certain que ça se retrouve un peu dans nos influences. C'est définitif que pour Helloween, c'est un band pour lequel nous vouons une grande admiration.

Patrick - C'est un lien qui s'est fait sans le vouloir.

Patrick - Non, ce n'est pas un album concept, mais ce qui est arrivé c'est que tu commences à travailler sur certains titres et certains sujets, et au fur et à mesure que tu avances dans la composition, parce que nous faisons toujours la musique avant les paroles et pour nous, on compose la pièce et une fois arrivé au refrain, nous prenons n'importe quel mot, même si c'est grammaticalement impossible, puis on le répète sans cesse pour voir si le refrain va finir par rentrer. Et c'est après ça qu'on grimpe les sujets.

Patrick - Et Empower est une des chansons qui a été faite en premier, et évidemment suite aux évènements du 11 septembre et un peu dans la chanson, nous disons où nous en sommes avec tout ça et on dirait que les autres titres ont gravités autour de ça. Ce n'est pas voulu qu'il y ait une sorte de concept, certains y verront un concept mais ce n'est pas voulu.

Patrick - ... Oh oui.

Patrick - C'est clair à ce point là?

Rick -

Patrick - Je te dirais que ça peut être des choses qui peuvent être appliquées dans la vie d'à peu près tout le monde. Pour nous, ça pourrait être un genre de rappel face à certaines situations que nous avons déjà connues, oui. Mais ça peut s'appliquer au band, comme ça peut s'appliquer à chacun des membres du groupe. Voulant dire, un moment donné, je finirai bien par gagner! Mais je ne savais pas que c'était évident à ce point là!

Rick - Ben, c'est la première chose que j'ai notée lorsque j'ai lu les paroles, je me disais: «Oh, pour moi ça n'allait pas comme ils le voulaient».

Patrick - Ils en veulent à quelqu'un!

Rick - Oui! Ils n'ont pas nommé de nom et c'est tout juste! Au niveau de la progression musicale du band, qu'est-ce qui distinguerait Web Of Faith des trois autres albums selon toi?

Patrick - Nous nous sommes toujours catégorisé, lorsque nous avons commencé, comme étant un band heavy métal et à un moment donné, nous avons été classés comme power métal. Je dois t'avouer que parfois, je ne savais plus comment nous devions nous définir. Lorsque nous avons commencé à travailler, que nous nous sommes entendus avec Skyscraper pour faire cet album-là, nous nous sommes dit que nous voulions lui donner une image heavy, le heavy métal traditionnel, sortir des chemins du power, les dragons, les vikings, les nymphes, les licornes, tu vois le genre?

Patrick - Oui, c'est ça, comme en Allemagne; ils ont un festival qui s'appelle le Keep It True...

Patrick - ... voulant dire: «Gardez ça comme ça!». Et on voulait qu'il sonne beaucoup plus malin, beaucoup plus agressif et nous avons carrément tassé les claviers dans celui-là. En partant, nous ne nous étions pas dit que nous allions les tasser, nous nous sommes dit que si ça sonne bien sans claviers, nous n'en mettrons pas. Et au fur et à mesure que la production avançait, et le gars qui l'a produit pour nous, le gars de Kataklysm, Jean-François Dagenais, c'est un gars qui est carrément orienté heavy métal et il lui a donné l'aspect que nous voulions. Ma description est qu'il est hargneux et agressif tout en conservant une bonne coche de mélodie.

Patrick - Je trouve qu'il est beaucoup plus rentre-dedans que Snakes And Ladders...

Patrick - ... tu l'écoutes et il mord en partant!

Patrick - Je serais très surpris que quelqu'un me dise qu'il ne voit pas beaucoup de différence entre les compos de Snakes et de celui-là. Je pense qu'il y a une nette différence et je verrais ça plus comme une amélioration. Parce que souvent il y a des bands qui, au fur et à mesure qu'ils avancent, dans le heavy, on dirait qu'ils diminuent en intensité. Et pour nous, je crois que nous l'avons augmenté!

Patrick - Au début, nous avions préparé un set car nous pensions que notre album allait être disponible là-bas, en juillet. Nous avions donc un set qui faisait un peu plus de place à notre nouveau matériel et lorsque nous avons appris, dans les dernières semaines, que l'album ne serait pas sorti à ce moment là en Europe, nous avons donc réorienté notre set en y allant beaucoup plus sur ce qui nous avait fait connaître en Allemagne, In Our World, Dead Ringer puis Snakes And Ladders. Le premier soir, nous avons joué deux pièces du nouveau et le deuxième soir dans un club qui s'appelle le Ballroom, nous en avons joué deux autres. Je te dirais que la réaction était bonne. C'est certain que pour les gens, c'est leur première écoute mais après ça, nous sommes allés rencontrer des gens dans la foule et ils nous ont dit que comme première écoute, sans l'avoir entendu sur CD, la réaction était franchement bonne surtout dans le club où nous avons joué la chanson Do Or Die, cette dernière a eu une bonne réception. J'aurais aimé faire le même show, mais avec l'album sorti un mois auparavant et en mettant plus de titres. Nous nous sommes fait réinviter pour faire d'autres spectacles l'année prochaine.

Patrick - On vend des disques depuis 1994 là-bas et lorsque nous sommes arrivés, on s'est dit que les gens allaient nous reconnaître mais que ce ne serait pas la folie furieuse. Ça n'a pas été la folie furieuse dans le sens qu'il n'y a pas eu de foule comme les Beatles pour nous sauter dessus...

Rick - ... ...

Patrick - ... mais quand on est arrivé le mercredi, nous sommes allés nous promener sur le terrain de camping qui était juste à côté de la scène. Il y avait déjà des gens qui étaient installés le mercredi en prévision du début festival le vendredi. En arrivant, nous avons pris des photos du site et il y avait des gens qui ont accourus vers nous en nous demandant des autographes et prendre des photos et qui voulaient placoter. J'ai fait un saut parce que je me suis dit: «Mon Dieu, ils nous reconnaissent», et c'est quelque chose à laquelle ici on n'est pas habitué alors que là-bas ils nous traitent comme, je vais dire le mot, un peu comme une vedette.

Patrick - Il y avait des Français qui venaient de Toulouse qui sont venu nous voir jouer et ils nous ont dit: «nous, notre mentalité ici, que tu sois Maiden ou vous, si vous faites du bon stock, on vous voue le même respect». Donc la scène locale là-bas, je voyais des bands locaux, ils sont super supporté par les médias quand même assez gros. Ici c'est différent, il faut vraiment aller te faire reconnaître ailleurs avant d'avoir un support.

Patrick - Oh oui, définitivement. Mais c'est comme ça, nous ne pouvons pas être choqué de cela, on est déçu un peu de ce fait là mais on se dit qu'à un moment donné, si ça continue de bien aller de l'autre bord, peut-être qu'il va y avoir un rebound vers ici. Surtout qu'on commence à avoir pas mal de groupes du Québec qui font des belles performances au niveau heavy je pense à Forgotten Tales, je pense à Blinded By Faith et j'en oublis et à Montréal t'en as d'autres mais on dirait qu'on a pas la reconnaissance que les bands étrangers peuvent avoir lorsqu'ils viennent ici.

Patrick - Un petit peu de temps, mais je te dirais que ça va bien. Je crois que ça va mieux que l'on pense... Regarde, quand BCI produit des spectacles à Montréal à guichets fermés et que tu n'en entends pas parler à Musique Plus, ça, il n'y a personne qui le sait. Moi je travaille avec des gens qui me disent: «hein, le heavy métal ça marche encore?» et je leur dis qu'à Montréal, régulièrement il y a des spectacles qui attirent beaucoup plus que des shows que vous voyez un peu partout à la télé, ceux-là, on en parle, tandis que les shows métal, on en parle pas. À part des médias comme vous ou encore comme Sang Frais à Montréal, il y en a très peu qui en parlent, dans les gros médias commerciaux, on n'en entend pas parler.

Mais pour ce qui est de notre expérience en Allemagne, ça a été vraiment l'fun. On a fait une séance de signature d'autographes dans un magasin de disque, c'était spécial. Il y a des gens qui te prennent en photo et ils sont tout fiers d'être à côté de toi. C'est quasiment gênant sur le coup parce que nous ne sommes pas habitués à ça. Mais c'était plaisant, on se dit qu'au moins on a plu à du monde, c'est quand même agréable!

Patrick - Tu veux la set list?

Rick - Non, non, je veux que ça demeure une surprise!

Patrick - On va réserver quelques surprises. Des fois, tu fais des shows et il vient un temps où tu t'habitues toujours à jouer les mêmes chansons à part les nouvelles, donc on va ploguer des chansons que nous n'avons même jamais jouées à Montréal. Moi, quand je vais voir un band comme Maiden, Run To The Hills, je l'aime beaucoup mais parfois j'aimerais ça qu'ils en jouent une autre qu'on entend moins souvent. Donc on va essayer d'en ploguer quelques-unes comme ça. C'est sûr, nous n'avons pas l'heure et demie, nous avons 45 minutes donc on veut quand même faire une bonne balance entre le nouveau et l'ancien stock. Donc nous allons en faire de In Our World, des chansons qu'on n'aurait jamais jouées à Montréal. Ça devrait être différent, les gens n'auront pas la même set list qu'on a eu dans les derniers spectacles.

Patrick - Il y a celui du 25 septembre au Kashmir à Québec avec un band de Québec qui s'appelle Aquarian. Puis les shows vont commencer à s'ajouter au fur et à mesure que l'album va entrer sur les tablettes. Ça va être BCI, Stéphane Mellul, qui va organiser les shows pour la plupart.

Patrick - Qu'ils prennent le soin d'écouter notre nouveau disque avec une grande attention parce que je pense qu'on a vraiment fait un pas vers l'avant avec une sonorité qui va plaire beaucoup plus à ceux qui découvrent le métal des dernières années. Il y a des bands qui arrivent avec une grosse sonorité, avec des double kicks qui fessent avec le trig et tout et c'est ça que nous avons utilisé. Si tu as remarqué, le son de drum est beaucoup plus lourd...

Patrick - ... la basse est beaucoup plus présente. On a fait la basse avec de la distorsion pour qu'elle sonne beaucoup plus rough, on a augmenté le son des guitares et on a traité la voix comme si c'était un instrument, on ne l'a pas mis trop front, comme si c'était un cinquième instrument et ça apportent une certaine richesse à ce nouveau disque-là. Donc ce que je dirais aux fans du Metal's Den, qu'ils viennent à nos spectacles et on va leur donner le maximum d'énergie qu'on peut donner!

Rick - Excellent!!!

Patrick - Et qu'ils aient visiter notre site Internet, je ne sais pas si tu y es allé?

Patrick - C'est ça, le type qui travaille dessus fait des mises à jour pratiquement à tous les jours...

Patrick - Le webmaster, Pierre Bégin, fait vraiment une job du tonnerre.

Patrick - Je te remercie beaucoup pour ton intérêt!

Droits réservés © 2004 The Metal's Den

Rick

Source: The Metal's Den, Entrevue avec Patrick Gravel, Septembre 2004

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