Helloween avec Jag Panzer, Beyond The Embrace et Hanker

Soirée mémorable à Montréal!

J'ai enfin réalisé un vieux rêve d'enfance, voir mon groupe favori, Helloween, live en spectacle. Et comme par enchantement, cette expérience a dépassé mes rêves les plus fous. Alors que je m'attendais à les voir de loin, dans le fond d'une salle, j'étais juste devant eux, à 2 mètres, dans la masse mouvante de gens qui s'empilait les uns sur les autres pour les toucher, ces dieux du métal! Helloween a non seulement été à la hauteur, le groupe a tout simplement été sublime.

Nous sommes arrivés dans les alentours du Medley vers les 18 heures, un peu éberlué par la gigantesque foule qui s'alignait pour entrer. Finalement, nous n'allions pas être seuls, crainte que j'appréhendais devant le peu de publicité faite pour le spectacle. Les plus débrouillards l'avaient su, mais c'est triste de penser au nombre de fans qui ne le seront jamais, que leur groupe était là, tout près, à Montréal. Déjà, à ce moment, l'ambiance était chaleureuse. Les chants d'Happy Helloween se faisaient déjà entendre, pas assez à mon goût, mais juste assez pour nous donner le goût d'entrer. Une heure plus tard, les portes ouvraient et Hanker nous attendait à la porte pour nous donner une première leçon de métal.

J'étais certain que nous allions être dans le fond de la salle. Quelle ne fut pas notre surprise de voir que les gens poireautaient au bar et que le parterre était libre. Nous nous plaçons juste devant la scène, à moins de 2 mètres des musiciens, et nous avons même eu le temps de se prendre deux bières, histoire de se désaltérer. Hanker a donné une performance honnête et la foule a apprécié. Et leur prestation nous a permis de constater qu'il y avait énormément de headbangers de la région de Québec. Je m'attarde peu sur le cas de Hanker, peut-être à tort. Car j'ai vraiment aimé, peut-être même plus que les deux autres premières parties. C'est du métal old school, simple et efficace, idéale pour un concert. Bravo Hanker!

Beyond the Embrace se sont présentés ensuite devant une foule conquise d'avance. C'est un groupe de new métal, rapide à souhait, violent par moments, mais pas trop, juste assez pour se grêler la tête avec plaisir. Là aussi, ce fut une leçon de métal. Décidément, Helloween avait su s'entourer de bons musiciens pour débuter la soirée. Jag Panzer a ensuite fait son apparition, eux aussi faisaient du métal plus classique, mais peut-être moins que Hanker. Le chanteur, avec ses salopettes de cuir et ses bracelets pleins de pique, m'a bien fait rire. Mettons que ça avait de l'air un peu fif, mais passons outre les préjugés. Encore là, du maudit bon métal, mais je dois avouer que j'ai trouvé leur prestation beaucoup trop longue. Il y avait une demi-heure de trop. Ils ont terminé à 21h30, ça faisait déjà deux heures et demie de métal qu'on entendait debout, sans aucune bière pour nous rassasier. Inutile de vous dire qu'il était impossible pour nous de quitter nos places. Les requins derrière nous guettaient et jamais on n'aurait pu être aussi proche à ce stade-ci du spectacle.

Helloween nous a fait languir une grosse demi-heure et les chants d'Happy Helloween et les ohé ohé ohé nous ont à peine rassasié. La tension était à son maximum, les fans de plus en plus impatients, le moment ultime arrivait! Finalement, les lumières s'éteignent, la foule orgasme et on nous annonce Helloween. Dès ce moment, la foule derrière nous se met à pousser comme des déchaînés. Une vingtaine de caves avaient décidé qu'ils s'en allaient en avant, quitte à en tuer deux ou trois au passage. Alors que Starlight soulevait une foule déjà enflammée, moi, je jouais du coude pour garder ma place en avant. 1 coup de coude en pleine face, 6 coups de pieds et 2 ecchymoses sur les bras plus tard, Helloween entamait déjà Murderer et moi, je me battais toujours pour garder ma place de choix. J'étais en plein milieu d'un mini-slam, incapable d'écouter mon groupe préféré. Mais si c'était cela le prix à payer pour voir et entendre mes idoles, j'étais prêt à le payer.

J'ai l'air de me plaindre comme cela, mais en fait, j'avais un fun noir. J'avoue que j'étais un peu surpris d'être pris en plein milieu d'un slam pendant un show d'Helloween, mais ça va entrer dans le tiroir des expériences mémorables quand même. Dès le début de la célèbre Keepers Of The Seven Keys comme troisième toune, la vague s'est quelque peu calmée et j'ai pu enfin étudier plus attentivement mes musiciens préférés. C'était la première fois que je les voyais autrement qu'en photo et j'avais bien des comportements à analyser. D'abord celui du chanteur Andi Deris, qui a été ma plus agréable surprise du spectacle. Vous ne vous imaginez même pas l'immense respect que j'ai maintenant pour lui! Quel performer incroyable! Il est charismatique, il va chercher chaque spectateur du regard, son gestuel est approprié, il est hot en crisse! Je comprends maintenant pourquoi Helloween existe toujours, surtout après le départ du talentueux chanteur Micheal Kiske. Deris est le performer qu'Helloween avait besoin pour briller en spectacle, j'oserais même dire qu'il est le type qui garde le groupe unit lorsque ça brasse.

J'ai aussi analysé attentivement le nouveau guitariste, qui semble réellement vivre un rêve. Le gars, il trip, c'est évident. Il est dans un groupe culte, il fait le tour du monde, accueilli par des fans dévoués et il pratique son loisir préféré, jouer de la guitare. Il avait de l'air d'un petit enfant sur la scène, c'était beau à voir. Le kid est bon musicien, ne reste plus qu'à travailler sur la complicité avec les autres musiciens. Car jouer avec Weikath, c'est pas évident et il y a du travail à faire côté complicité entre les deux. Parlons-en de ce méchant Weikath, froid comme un bloc, à griller une cigarette après l'autre. Jamais il ne regarde la foule, toujours discret dans son coin, mécontent s'il manque une note, seulement heureux quand il peut se rallumer une autre cigarette. C'est un méchant moineau, y a pas de doutes, mais quel foutu bon guitariste! La survie d'Helloween dépend maintenant de la complicité qu'il va développer avec Sascha, le petit nouveau. La présente tournée devrait les souder à jamais, ou couler le groupe pour de bon. J'opte pour le premier choix.

Peu de choses à dire sur le batteur, outre le fait qu'il est bon, intense et talentueux. Il m'a fait oublier un tantinet Kusch, un morceau qui sera dur à remplacer. Après tout, avec son départ, nous les fans sommes privés à jamais des tounes Mr. Torture et Push. Tant pis... Et Markus, le bassiste, avec sa coupe des années 80, il a eu du fun toute la soirée. Lui aussi est charismatique, lui aussi a semblé trouver la foule montréalaise très chaleureuse.

Le show s'est déroulé à vive allure. Impossible pour moi de vous donner l'ordre des tounes, je peux seulement vous les nommer: Starlight, Murderer, How Many Tears, Future World, Eagle Fly Free, Dr. Stein, Keeper Of The Seven Keys, Sole Survivor, Where The Rain Grows, Power, Forever And One, Hey Lord!, I Can, If I Could Fly, Open Your Life, Sun 4 The World et Back Against The Wall. Difficile aussi pour moi de vous donner le moment fort du spectacle, parce que ça été assez intense du début à la fin. D'après moi, la toune Keepers Of The Seven Keys a pas mal été le moment marquant du spectacle, mention honorable à Future World qui a soulevé les passions. Les trois nouvelles pièces ont passé comme du beurre dans la poêle. Dire qu'en plus, ce sont mes trois pièces favorites de l'album.

Helloween a joué pendant plus de deux heures, sans aucune anicroche. Son de première qualité, prestation honnête, clairement inspirée par une foule en délire. Les gars ont été généreux. Deris s'en est donné à coeur joie pendant la pièce Power, s'amusant à faire chanter chacun à leur tour les deux côtés de la salle, pendant que Weikath jouait la trame de fond en sirotant sa bière entre deux cigs. Plus tard, ce sont les deux guitaristes qui s'emmêlent dans des solos de guitare mal coordonnés, pendant que Markus et Andi se foutent de leur gueule en prenant eux aussi un petit breuvage. Ce sont ces petits détails que j'ai le plus retenus, cette complicité entre les gars, ce plaisir de venir jouer dans la mythique Amérique qui les accueille si chaleureusement.

Je payerais cher pour revivre un pareil événement. Dire que celui-ci m'a coûté à peine 30 $ pour écouter plus 4 heures et demie de métal. Qu'est-ce qu'on attend pour les faire venir à l'Agora de Québec l'été prochain devant plus de 4000 spectateurs (oh que oui, il y en aura autant)? D'ici là, je vais chérir ce moment, ce spectacle magnifique, à tous les jours qu'il me restera à vivre!

Playlist d'Hanker:

1. Ad Patres
2. You Won't Live Eternally
3. Disturbing The Brain
4. Let Me Out
5. Hail To You

Playlist d'Helloween:

1. Starlight
2. Murderer
3. Keeper Of The Seven Keys
4. Future World
5. Eagle Fly Free
6. Hey Lord!
7. Forever And One (Neverland)
8. Open Your Life
9. Dr. Stein
10. If I Could Fly
11. Back Against The Wall
12. Power
13. Sole Survivor
14. I Can
15. Where The Rain Grows

Rappel:

16. Sun 4 The World
17. How Many Tears

Photos de Yan Théberge

Steve Ouellet

Source: La Tribune Médiatique, chronique de concert, 17 octobre 2003