Les Québécois Hanker percent en Allemagne
Michel Bilodeau - Collaboration spéciale

QUÉBEC - Preuve que la persévérance finit toujours par rapporter, Hanker, une formation de hard rock originaire de Beaupré, a dernièrement signé une entente de deux disques avec une maison allemande et son premier CD est maintenant disponible en Allemagne. Un contrat qui vient couronner 10 années de galère.

Lorsque Pascal Cliche (chant, guitare), Martin Jones (basse), Luc Guay (batterie) et Patrick Gravel (guitare) ont lancé il y a environ un an et demi leur premier CD In Our World, ils étaient loin de se douter du chemin qu'il leur ferait parcourir.

Une critique louangeuse parue dans la revue Torontoise M.E.A.T. s'est retrouvée en Allemagne où elle a intrigué un vendeur de CD par correspondance et un propriétaire de magasin de disques.

Après quelques contacts ces deux curieux importent carrément des centaines d'exemplaires pour les introduire dans leur réseau de ventes.

Plus de 600 exemplaires s'écoulent en deux mois alors que des critiques élogieuses de In Our World sont publiées dans plusieurs magazines spécialisés allemands et que les demandes d'entrevues commencent à affluer et pas seulement d'Allemagne mais aussi de Grèce et d'Italie où d'ailleurs une maison de disques leur a aussi offert de lancer In Our World.

«On se posait pas mal de questions lorsque les commandes arrivaient. Je me demandais si c'était sérieux ou si quelqu'un voulait nous jouer un tour. C'était vraiment très surprenant de voir que notre disque se vendait par centaines sans la moindre publicité. Évidemment le groupe était totalement inconnu en Allemagne», de se remémorer Patrick Gravel.

Ce qui attira inévitablement l'attention de Art Of Music, une jeune maison de disques allemande spécialisée dans le hard rock et le heavy qui a craqué sur le «power metal» de Hanker.

«Power Metal»? «Oui, il semble qu'en Europe nous rentrons dans la catégorie «Power Metal». C'est à dire que notre rock est rapide tout en étant mélodique.»

Une étiquette qui, pense le guitariste, colle bien à Hanker car estime-t-il ses complices et lui n'ont jamais misé sur les performances individuelles mais plutôt sur la mélodie et l'unité de groupe.

«Que ce soit en terme de vitesse ou de performance les limites ont pas mal été repoussées. Il n'y a plus grand-chose à faire. Nous ne sommes pas des virtuoses et on sait jusqu'où on peut aller sans se casser la gueule.»

En peu de temps les négociations aboutissent à un contrat de deux disques.

Hanker: de Beaupré à l'Allemagne.

De quoi surprendre les musiciens qui avaient lancé leur premier CD alors qu'après plusieurs années de vaches grasses le heavy avait perdu pas mal de plumes chez nous tout comme d'ailleurs le reste de l'Amérique du Nord.

Une période plutôt marquée par le «grunge» et l'alterno qui, somme toute, ne laissaient que peu d'ouverture au groupe.

«C'est vrai que le heavy a presque disparu ici mais en Europe c'est encore très fort. Il y a un réseau très efficace et il y a beaucoup de magazines spécialisés», de préciser Patrick Gravel.

L'entente avec Art of Music prévoit le lancement de In Our World, cette semaine, sous le titre de In Our World Revisited (la maison a demandé à ce que le groupe fournisse deux nouvelles pièces pour l'édition allemande) ainsi qu'un nouveau CD dont le lancement est prévu pour l'automne. Il est même question à ce moment-là qu'Hanker se rende en Allemagne pour une série de concerts qui pourrait par la suite s'étendre à la Hollande et au Luxembourg!

Pour ce disque la maison a tout bonnement donné carte blanche au groupe que ce soit sur le plan musical ou au sujet de la pochette. Les gens de Art of Music font confiance au groupe au point qu'ils n'ont même pas demandé d'entendre les nouvelles pièces!

Inutile de préciser que Patrick et ses coéquipiers travaillent sur de nouvelles compositions. Le tout devrait être mis en boîte cet été.

Source: Le Soleil, Les Québécois Hanker percent en Allemagne, jeudi le 23 mai 1996