Hanker, une formation heavy metal originaire de Beaupré.

Des survivants heureux
Les membres de Hanker passent à l'offensive
Michel Bilodeau - Collaboration spéciale

QUÉBEC - La persévérance finit toujours par porter fruits. Ce ne sont pas les quatre musiciens de Hanker qui vous diront le contraire.

La formation originaire de Beaupré présente ce soir au Liquor Store son troisième CD intitulé Snakes And Ladders. Une parution qui tombe pile pour le groupe puisque depuis quelques années le heavy metal connaît une remontée significative.

«Le contexte est très différent que lors du lancement de notre premier disque en 1994. À cette époque, on était dans le creux de la vague et on voyait bien que les beaux jours du heavy étaient chose du passé. Aujourd'hui, on sent que le heavy reprend sa place. Ça ne sera probablement pas aussi fort que dans les années 80 mais la conjoncture actuelle va sûrement nous aider à ouvrir bien des portes», de raconter le guitariste Patrick Gravel.

Hanker est un des rares porte-flambeau du heavy metal dans la région de Québec à avoir «survécu» à la précédente décennie. Un bel exemple de persévérance car la partie a été loin d'être facile pour Pascal Cliche (chanteur), Patrick Gravel (guitare), Luc Guay (batterie) et Denis Cossette (basse). C'est que le quatuor a lancé son premier Cd In Our World alors que le heavy metal était en pleine débandade en Amérique du Nord. La plupart des groupes étaient disparus, emportés par la lame de fond engendrée par l'émergence du grunge.

Si les réactions étaient plutôt mitigées sur notre continent, le groupe n'allait pas tarder à découvrir qu'en Europe, il en allait tout autrement.

Le heavy metal y avait encore la cote. De nouvelles formations avaient même repris le flambeau. In Our World, suscita un certain intérêt outre Atlantique et plusieurs magazines spécialisés y allèrent de commentaires élogieux. En 1996, une maison de disques allemande offrit de rééditer In Our World avec des pièces supplémentaires.

La percée en terre allemande ne se concrétisa malheureusement pas. La maison de disques allemande sombra au moment même où Hanker s'apprêtait à lancer son second disque, The Dead Ringer, et à se rendre sur place pour y faire sa promotion. Les musiciens ne baissèrent pas les bras pour autant.

Deux ans plus tard, Patrick Gravel et ses coéquipiers se retrouvèrent dans un studio à Toronto pour la réalisation de leur troisième CD. Une entente fut signée avec une maison torontoise et les conditions étaient excellentes.

Emballés par le résultat, les musiciens durent néanmoins faire face à une profonde mésentente avec leur maison au lendemain des séances. Insatisfaits de la tournure des événements, ils durent négocier pour rompre leur contrat et surtout mettre en veilleuse le lancement de leur troisième CD.

Le quatuor, maintenant associé à une nouvelle maison de disques québécoise, est emballé à l'idée de présenter le fruit de cette séance de travail intensif. Chez nous dans un premier temps; puis le groupe lorgnera les États-Unis et, évidemment, l'Europe.

«Cette année, nous avons reçu des invitations de festivals de heavy metal comme le Milwaukee MetalFest. On a préféré les refuser parce que nous tenions à arriver avec un nouveau disque. Maintenant, on va pouvoir passer à l'offensive. Nous allons être plus présents chez nous et nous allons renouer tous nos contacts avec l'extérieur», de lancer avec enthousiasme Patrick Gravel.

Hanker se produira le 26 novembre à Montréal (au Medley) en compagnie des groupes Silent Exile, Forgotten Tales et Nightwish et le 2 décembre au Kashmir en compagnie d'Obliveon et de Marionnet X.

Source: Le Soleil cahier EXTRA page 11, Des survivants heureux, mercredi le 8 novembre 2000